Que es un Aceite Esencial?

Los aceites esenciales son concentrados de origen vegetal de los constituyentes químicos de las distintas partes de las plantas. La destilación de tallos, corteza, pétalos, fruto, cáscara, semillas, hoja, raíz, rizoma, tronco, resina; producen un aceite esencial distinto. Por ejemplo el aceite de la destilación de la fruta del naranjo produce aceite de naranja, la de sus hojas se llama petit grain y la de las flores neroli. Cada uno de los aceites varia en su composición química dependiendo de la función de cada parte de la planta. Con este paralelismo podemos utilizar la función del aceite en la planta y su uso en el ser humano. Las esencias que provienen de las hojas que son el sistema " respiratorio" para la planta, benefician el sistema respiratorio del ser humano. Los aceites activan y regulan el metabolismo, la respiración celular y la fotosíntesis. Asimismo poseen propiedades inmunitarias para proteger las partes de la planta contra insectos y enfermedades. Algunas lo utilizan para atraer insectos y otros animales y así contribuir al proceso de polinización.
Se cree que fue de esta forma que se conocieron las propiedades medicinales de las plantas.
Su poder de concentración es tal que se requiere de muchos kilogramos de material vegetal para producir una cantidad relativamente pequeña de aceite esencial. Se necesitan mas de 75 kilos de flores de lavanda para producir medio kilo de esencia; 2.5 toneladas de pétalos de rosa para producir medio kilo!!. Los aceites esenciales son muy volátiles y líquidos, generalmente no son grasosos. Son solubles en aceite vegetal y NO se disuelven en agua.